Protección solar desde dentro, un corazón más sano, una piel más radiante: estas promesas suenan a productos caros o rutinas complicadas. Sin embargo, uno de los protectores naturales más eficaces lleva mucho tiempo en la naturaleza: el licopeno.

El pigmento vegetal rojo del tomate se cuenta entre los antioxidantes naturales más potentes que se conocen. Supera a la vitamina E en diez veces y a la vitamina C en la neutralización de radicales agresivos incluso en cien veces.¹ Y en el organismo busca de forma selectiva los lugares donde más se necesita: piel, ojos, corazón, próstata.²

El problema: las cantidades utilizadas en estudios con efectos medibles son difícilmente alcanzables de forma fiable a través de la alimentación. E incluso quien come muchos productos de tomate, con frecuencia absorbe en realidad solo una fracción del licopeno que contienen.

Qué preparados resuelven este problema y cuál obtiene los mejores resultados en nuestra comparativa, te lo mostramos a continuación.

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Los carotenoides están por todas partes en la naturaleza. Colorean las zanahorias de color naranja, los pimientos de amarillo, los flamencos de rosa. Entre los más de 600 carotenoides conocidos, el licopeno ocupa sin embargo una posición especial. El organismo no puede producirlo por sí mismo y depende por tanto de un aporte externo.

Su particularidad reside en la estructura molecular. El licopeno puede captar y fijar electrones en exceso sin volverse inestable. Los radicales libres, que precisamente arrebatan estos electrones a las moléculas, quedan así neutralizados antes de que puedan causar daño.

Las consecuencias del estrés oxidativo descontrolado son lentas pero graves: envejecimiento cutáneo acelerado, vasos debilitados, disminución de las funciones orgánicas.

El licopeno neutraliza estos radicales antes de que puedan causar daño, y lo hace de forma más fiable que la mayoría de las demás sustancias vegetales conocidas.

Esta extraordinaria potencia explica por qué pequeñas cantidades de licopeno pueden tener grandes efectos.

El licopeno es producido por la planta del tomate como protección. Es una estrategia de supervivencia. Cuando los tomates maduran al sol intenso, están expuestos a una intensa radiación UV y al calor. Se forman radicales libres que pueden dañar las células. El licopeno captura estas moléculas agresivas y el tomate permanece sano.

Y lo que mantiene viva a la planta puede desencadenar el mismo mecanismo de protección también en el cuerpo humano.

Las mayores concentraciones de licopeno se encuentran en el concentrado de tomate, el zumo de tomate y la sandía. El calor rompe las paredes celulares y hace el licopeno más biodisponible. Una cucharada de concentrado de tomate aporta más licopeno aprovechable que tres tomates frescos.

Sin embargo, para alcanzar las cantidades utilizadas en estudios con efectos medibles, habría que comer varias cucharadas de concentrado de tomate al día. Cada día.

Los preparados de licopeno de alta calidad aportan esta cantidad de forma fiable y en una forma que el organismo puede realmente absorber.

El licopeno se acumula preferentemente precisamente allí donde el estrés oxidativo es más elevado.⁴

• Piel: el licopeno actúa como una protección solar interior. Se deposita en todas las capas de la piel y protege contra el daño producido por UV.
• Ojos: se concentra en la retina y la mácula, donde la carga de radicales libres es especialmente alta.
• Próstata: los hombres tienen las concentraciones más altas de licopeno precisamente aquí.
• Hígado: como órgano de desintoxicación, el hígado está constantemente expuesto a los radicales libres. El licopeno protege las células hepáticas del daño oxidativo.
• Corazón y vasos sanguíneos: en la pared vascular, el licopeno protege contra la oxidación del colesterol LDL. Un proceso clave en el desarrollo de la aterosclerosis.
• Tejido adiposo: el licopeno se almacena en el tejido adiposo y protege allí las células del daño oxidativo, que se asocia con inflamaciones y problemas metabólicos.

Esta deposición selectiva explica los múltiples efectos sobre la salud.

Con la edad, la producción de colágeno disminuye, la piel se vuelve más fina, las arrugas se profundizan y aparecen manchas de envejecimiento. La radiación UV, la contaminación y los radicales libres aceleran aún más este proceso.

El licopeno se deposita en todas las capas de la piel tras su ingesta e inhibe las enzimas que degradan el colágeno.

Un estudio controlado demostró que la ingesta regular de licopeno puede reducir significativamente el índice de enrojecimiento cutáneo inducido por UV. Esta es una prueba medible del efecto protector desde dentro.⁹

Para todos los que se preocupan activamente por su aspecto de piel, el licopeno es una de las pocas sustancias en las que un efecto antienvejecimiento desde dentro es científicamente demostrable.⁹

Las enfermedades prostáticas se encuentran entre los problemas de salud más frecuentes en los hombres. Casi uno de cada dos hombres mayor de 60 años tiene además una hipertrofia prostática benigna que provoca problemas urinarios.

Las causas son complejas: tanto las hormonas como las inflamaciones y el estrés oxidativo desempeñan un papel. El licopeno se concentra en la próstata más que en ningún otro órgano. Probablemente un mecanismo de protección evolutivo.

También en la hipertrofia prostática benigna el licopeno puede ayudar. Inhibe la conversión de testosterona en dihidrotestosterona (DHT), la hormona que impulsa el agrandamiento prostático. Reduce las inflamaciones y protege el ADN de las células prostáticas del daño oxidativo.

Para los hombres a partir de los 50 años, el licopeno se cuenta así entre los principios activos vegetales más estudiados para la profilaxis prostática.

Las enfermedades cardiovasculares son uno de los mayores problemas de salud a nivel mundial y se desarrollan a menudo durante décadas sin ser detectadas. Un desencadenante central es la oxidación del colesterol LDL. El LDL normal no supone ningún problema para el organismo. Pero cuando es alterado por los radicales libres, puede depositarse en las paredes vasculares y desencadenar inflamaciones.

El licopeno protege el colesterol LDL precisamente de esta oxidación, reduce los marcadores inflamatorios y mejora la función de las paredes internas de los vasos sanguíneos. Los estudios muestran además tasas más bajas de infarto en personas con niveles altos de licopeno. Para la salud cardíaca se recomienda una dosis diaria de 10 a 20 mg.

El licopeno es un complemento útil para la prevención, no un sustituto del seguimiento médico. Quien ya padece problemas cardíacos habla previamente con su médico antes de tomarlo.

Nuestra conclusión

El licopeno pertenece a los antioxidantes naturales más estudiados. La base de estudios sobre su acción en la salud prostática y cardíaca, la protección de la piel y los efectos antienvejecimiento celulares es impresionante. Para las personas de edad avanzada, cuyas células padecen cada vez más de estrés oxidativo, el licopeno puede ser un apoyo valioso.

El efecto no llega de la noche a la mañana, pero quien toma licopeno de forma regular acabará notándolo: en el espejo, en el aspecto de la piel y en los valores analíticos.

Quien integra el licopeno en su rutina diaria fomenta activamente células sanas, vasos sanguíneos protegidos y una piel radiante. Al mismo tiempo, el licopeno es uno de los suplementos en los que la formulación es especialmente determinante: sin grasa, el principio activo no puede desplegar su plena eficacia. Al elegir, debe prestarse atención a tecnologías especiales como los liposomas o el enriquecimiento con aceite.

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